名称由来:古称“
莒岛”,又名象岛。相传战国时莒国人流亡于此,因名莒岛;又因岛东有一小岛,状若巨象浴水,亦称象岛。另一种说法是,公元前219年秋,秦始皇御驾东征,见岛上水草丰美、骏马呈祥,便御封为“皇宫养马岛”,下令进岛养马训马,专供御用,
养马岛由此得名。也有说法称明代出于防倭需求在此岛养马,故而得名。
养马岛独具“一岛三滩”美景,以天马广场为界,东部是平缓细腻的金沙滩;西面每当潮水退落时,露出一片平整的黑泥滩;后海水域辽阔、礁石丛生,为礁石滩。此外,岛前海面宽阔,岛后群礁嶙峋,东端碧水金沙,西端水深浪小。