调酒就是调制鸡尾酒。成就一杯完美鸡尾酒的关键是：正确的操作、正确的配方、正确的杯具、优质的材料和漂亮的装饰。 鸡尾酒是以各种酒类为基础并添加果汁等辅料通过一定的比例和方法调制而成的时尚饮品。鸡尾酒如果按饮用习惯主要可分为餐前鸡尾酒、餐后鸡尾酒、趣味鸡尾酒、长饮鸡尾酒四大类。每种类型的调制方法和过程均不同；基酒与辅料的比例和所选杯具也不同；这都要靠丰富的酒水知识和熟练的调酒技术去完成。标准的调酒的起源已经无从考证，但有一点是可以肯定的是它诞生于美国〈类似与鸡尾酒的起源，因为调酒指的就是调鸡尾酒〉。最初的鸡尾酒是一种量很少的烈性冰镇混合饮料，后来经过不断发展变化，其定义变成：将两种或者两种以上的饮料通过一定的方式，混合成为一种新口味的含酒精饮品，称之为鸡尾酒。所以调酒多指调鸡尾酒。
关于鸡尾酒一词的由来，众说纷纭，有着许多不同的传说故事。有人说由于构成鸡尾酒的原料种类很多，而且颜色绚丽，丰富多彩，如同公鸡尾部的羽毛一样美丽，因此人们将这种不知名的饮品称为鸡尾酒；有人说鸡尾酒一词（COCKTAIL）源于法语单词“COQUETEL”。据说这是一种产于法国波尔多地区过去经常被用来调治混合饮料的蒸馏酒；有人说这个词是悄悄出现在上个世纪美国的斗鸡比赛中，因为当时每逢斗鸡比赛一定是盛况空前，获得最后胜利的公鸡的主人会被组织者授予奖品或者更确切地说是战利品----被打败的公鸡的尾毛。当人们向胜利者敬酒时，贺词往往会说：“On the Cock\'s Tail！”

但“鸡尾酒”本身最先出现在哪里呢？如果就此问题做一个调查，可能会得到许多不同的答案。有人说鸡尾酒一词最先出现在美国独立战争时期的一个小客栈；有人说鸡尾酒是最先出现在18世纪美国水手的航行生涯中。可无论怎么说这些都是非常美丽和罗曼蒂克的传说。
“鸡尾酒”一词首次出现在大众媒体上，也就是说真正出现是在1806年5月13日美国发行的一本杂志上，当时它是这样描述鸡尾酒的：鸡尾酒是一种由任意种类的烈酒，糖，水和苦酒构成的具有刺激作用的酒类。
经过近2个世纪的演变，今天，鸡尾酒不仅渗透到世界的每个角落，而且其新的内涵也得到了大家的共识：
鸡尾酒是由任何种类的烈酒，果汁，奶油等混合而成的，含有较多或较少酒精成分的，具有滋补，提神功能，并能使人感到爽洁愉快的浪漫饮品。

调制一款鸡尾酒如同演奏一首乐曲，各种材料的组合如同曲子里的音符，有它们特殊的位置和职能，只有遵循这个规律，才能产生和谐与共鸣，达到最理想的效果。
既然鸡尾酒是一种混合饮料，那么构成鸡尾酒的各种材料的不同和饮用方法的不同，又使鸡尾酒的调制方法有很大的差异，通常来说，鸡尾酒的4种基本调制方法为：摇和法（Shake），调和法（Stir），兑和法（Build）和搅和法（Blend）