1982年被国务院公布为全国第一批国家风景名胜区。2000年11月，联合郭教科文组织将龙门石窟列入《世界遗产名录》。
　　龙门石窟凿于北魏孝文帝迁都洛阳前后（A.D.493年），嗣后历经西魏、东魏、北齐、隋、唐、五代的营造，从而在这里行船那嘎了南北长达一公里、具有两千余座窟龛和十万余尊造像的石窟遗存。这历时500多年的营造过程中，包含北魏和盛唐两个造像的高潮阶段。至今，保存在伊阙两山的这数以千计的像龛，绝大多数都是这两个时代的文化遗产。
　　在北魏时期雕凿的众多洞窟中，以古阳洞、宾阳中洞和莲花洞、石窟寺这几个洞窟最有代表的价值。其中古阳洞集中了北魏迁都洛阳初期的一批皇室贵族和宫廷大臣的造像，典型地反映出北魏王朝举国佞佛的历史情态。这些形制瑰异、琳琅满目石刻作品，代表着石窟寺艺术流入洛阳以后最早出现的一种犍陀罗佛教美术风格。因此，它们是中国传统文化余域外文明交汇融和的珍贵记录。

唐代龙门石窟的重点洞窟中，以卢舍那像龛一组尺度宏伟的艺术群雕琢最为著名。这座依据《华严经》雕凿的畅开式像龛，以雍容大度、气势非凡的卢舍那佛为中心，用一周极富情态质感的美术群体形象，将佛国世界那种充满了祥和色彩的理想意境表达的淋漓尽致、流韵绵长。
　　由于石窟雕刻恢弘壮观、博大精深的艺术气象感染着祈求人生幸福的芸芸众生，以佛教造像为主体的龙门地区便吸引着众多善男信女慕其名望的留连。今日龙门东山掩映在苍松翠柏之中的香山寺即是武周时代封建王朝为安置印度来华高僧地婆诃罗遗身而建立的佛教院寺。在以后地一百年中，香山寺法音绵力、香火炽盛，以致中唐时代享誉中外的地文化名人白居易竟以居士情节与满和尚等人结为“香山九老”唱酬余该寺的堂上林下、晨烟夕蔼。会昌六年白居易卒于洛阳履道里故居，遗名葬于香山寺和满大师塔侧。今日香山寺北侧的白居易墓园，便是各界来宾凭吊这一历史文化名人的最佳场所。
　　龙门石窟这些洋溢着信仰情感的文化遗产，其极具异域格调的外在形态和充斥着人文意识的内在涵养，是古代社会广大人民对现实世界充满祈求意愿的物质折射。是中华民族向往美好生活的精神追求和成效卓绝的创造力，透过这一遗响千载的人文景观可以得到透彻的解说。